300 баллов в вашу пользу
Допустим, вы владеете английским весьма прилично и не сомневаетесь в своих знаниях. Но откуда знать о них вашему будущему иностранному работодателю или декану? Поверить вам на слово? Это как раз тот случай, когда "человеком англоговорящим" вы становитесь лишь при наличии "бумажки" - документа, подтверждающего ваш уровень английского. Например, сертификата о сдаче экзамена TOEFL.
Test of English as Foreign Language был разработан в 60-е годы в качестве универсального инструмента проверки знания английского языка иностранцами, желающими поступить в американские вузы. В настоящее время подтверждения о сдаче этого теста требуют от всех иностранных абитуриентов более 2400 учебных заведений США. Тест можно сдать в одном из 470 центров, расположенных в 170 странах мира. Проведением экзаменов, оценкой и рассылкой результатов занимается специальная организация - Educational Testing Service (ETS). В большинстве стран мира с 1998 года сдают компьютерный вариант TOEFL CBT (computer-based test).
Универсальная форма теста позволяет проверить все навыки, необходимые для освоения университетского курса на английском языке. Процедура сдачи TOEFL занимает около четырех часов, что само по себе испытание не из легких. Как бы хорошо вы ни владели английским, к TOEFL нужно готовиться специально.
Во-первых, знание структуры теста и процедуры его прохождения избавит вас от лишних волнений и позволит рациональнее использовать время, отведенное на выполнение заданий. Во-вторых, в ходе учебы вас натаскают на примерах, аналогичных заданиям теста, вы набьете руку в написании эссе. В-третьих, вы сможете реально оценить свои шансы, сдав пробный тест на курсах. Это оправданно, поскольку каждая неудачная попытка облегчает ваш кошелек на $150.
Специальные курсы Pre-TOEFL предлагают как российские, так и зарубежные языковые школы. Сегодня мы подробнее остановимся на последних, тем более что их преимущество очевидно: учась там, вы попадаете в родную среду языка, экзамен по которому собираетесь сдавать.
Стандартная программа подготовки к сдаче TOEFL - это 15-30 академических часов в неделю. Она строится обычно на комбинации занятий:
General English - в первой половине дня, Pre-TOEFL - во второй. Преподавание ведется на основе специализированных учебных пособий, выпускаемых издательствами Barren's, Kaplan, Peterson, Cambridge University Press.
Как правило, исходный уровень вашего английского должен быть никак не ниже Intermediate. Чем он выше, тем короче будет для вас путь к экзамену.
Но все-таки нужно рассчитывать по крайней мере на месяц, хотя стандарт здесь 12 недель. Учебе обычно предшествует либо обычное тестирование, либо пробный TOEFL в языковой школе.
Подготовку к сдаче теста, как правило, поручают подлинным профессионалам, настоящим асам педагогики. Вообще, если школа предлагает курс Рге-TOEFL (или подготовки к другим экзаменам), это само по себе свидетельство ее высокого уровня. Впрочем, не следует забывать и того, о чем честно предупреждает официальный бюллетень теста: нет такой школы, учебника или метода обучения, которые являлись бы идеальными для подготовки к TOEFL. Поэтому, чтобы не ошибиться с выбором, просто поинтересуйтесь статистикой баллов, которые получали на экзамене выпускники той или иной школы.
А теперь - от общего к частному.
США
Если финансы позволяют, самый эффективный путь - поехать в США. Программы подготовки к TOEFL предлагают практически все американские языковые школы. Несколько дешевле по сравнению с крупными мегаполисами стоит учеба в небольших университетских городках.
Один из них называется Аpката (Arcata) и расположен в Калифорнии. Из 17 тысяч местных жителей около семи учатся в местном Humboldt State University. При университете работает Международный институт английского языка (International English Language Institute - IELI), где и готовят к сдаче TOEFL "Поскольку TOEFL "измеряет" беглость английского, - считает Дональд Эндрюс, руководитель IELI, - мы считаем, что лучшая подготовка к экзамену - это овладение языком как таковым". Не случайно программа Рге-TOEFL включена здесь в интенсивный курс английского. Студенты с продвинутым уровнем языка имеют возможность посещать университетские лекции. Это так называемая Bridge program, которая действительно помогает перебросить "мост" между языковыми курсами и университетом.
Великобритания
Как ни странно, англичане тоже сдают TOEFL и у них тоже возникают близкие нам сложности с восприятием американской речи на слух. Поэтому зачастую в британских школах особенно пристальное внимание уделяется разделу теста Listening.
Известная система языковых школ Regent предлагает предэкзаменационные программы в различных городах Великобритании: в Лондоне, Брайтоне, Фицроу, Оксфорде, Эдинбурге. Как отмечает Мария Качинская, генеральный директор компании Open Up, в городке Фицроу на юге Англии представлен экономичный курс подготовки к TOEFL: то же качество и тот же объем, что и в Лондоне, но значительно дешевле (как учеба, так и проживание).
Группа King's English Language Schools с января 2002 года вводит новую программу по подготовке к TOEFL в двух школах - в Лондоне и в Борнмуте. Интенсивный курс состоит из трех блоков. 12 часов в неделю отводится здесь на общий английский, 8 - непосредственно на Рге-TOEFL и еще 8 - на так называемый академический модуль, включающий изучение европейской истории и культуры, истории Великобритании, общественных отношений, компьютерных дисциплин и многого другого, не менее интересного. В подготовку к TOEFL входят: расширение словарного запаса, разбор заданий с прошлых экзаменов, работа над ошибками, техника сдачи экзамена, специальные тренировочные тесты (пробных как минимум три), etc. По словам Натальи Новожиловой, менеджера фонда "Инициатива", эта программа - оптимальный вариант для выпускников школ и студентов первых курсов, которые планируют продолжать обучение в западных университетах.
Ирландия
Знаете ли вы, что примерно треть современных американцев по происхождению ирландцы? Общительные и жизнерадостные, они больше похожи на своих потомков-эмигрантов, чем нынешние ближайшие соседи ирландцев - чопорные англичане.
Подготовку к TOEFL предлагает языковой центр American College Dublin (ACD). Уже само название центра говорит о его американских корнях: колледж был основан флоридским Lynn University, чтобы дать возможность студентам со всего мира получить качественное международное образование, сочетающее в себе лучшие черты американской и ирландской образовательных систем. Но вернемся к TOEFL. Готовят к тесту квалифицированные преподаватели языкового центра ACD. Стандартная программа представляет собой комбинацию занятий по общему английскому (в первой половине дня) и тренировки по сдаче теста (после обеда). Человеку с достаточно солидной начальной подготовкой можно сконцентрироваться только на экзамене. Вы существенно сэкономите на стоимости обучения и получите больше времени для самостоятельной работы.
Всего четыре недели длится курс Рге-TOEFL в школе International House Dublin. Занятия начинаются в первый понедельник каждого месяца. Правда, чтобы подготовка оказалась успешной, необходимо знать английский на уровне Upper Intermediate и выше. Сдать экзамен вы можете прямо в Дублине после завершения обучения. Этот вопрос решается здесь же, на месте. В одном-единственном случае - если вы хотите сдавать экзамен в особенно загруженных июле или августе - вам придется зарегистрироваться на TOEFL заранее.
Мальта
Готовиться к TOEFL можно и на этом средиземноморском острове. Здесь особенно комфортно совмещать отпуск с активной учебой. И цены приятно удивляют. У вас также есть возможность сдать тест непосредственно на Мальте, сразу после учебы.
Курс подготовки к TOEFL предлагает, например, English Language Academy (ELA). Эта школа лицензирована Министерством образования Мальты и является членом Федерации школ английского языка на Мальте (Federation of English Language Teaching Organisation in Malta, FELTOM). Занятия по программе Pre-TOEFL начинаются каждый понедельник. Вам подберут группу исходя из вашего уровня, который определяется в ходе предварительного тестирования. Желательно на момент начала занятий иметь уровень Upper Intermediate. Но это условие необязательное, поскольку есть возможность одновременных занятий по программам General English и Pre-TOEFL до тех пор, пока не достигнете нужного результата. Ваш английский не требует дополнительной шлифовки? Вам нужно только потренироваться для сдачи теста, сэкономив время и деньги? Минимальная длительность курса составляет всего одну неделю.
Естественно, на этом возможности подготовки к TOEFL за рубежом не исчерпываются. Такие программы предлагают языковые школы и в Канаде, и в Австралии, и в Новой Зеландии... Ценность вашего сертификата измеряется лишь проставленными в нем баллами. Это в любом случае счет в вашу пользу. Только не забывайте, что по истечении двух лет очки "обнуляются". TOEFL - продукт скоропортящийся и потому должен быть пущен в дело незамедлительно.
Анонс нового номера журнала "Образование без границ. Study IN"
