За знаниями на малахитовый остров
Об Ирландии можно говорить много и долго. Одно лишь упоминание об этой стране наводит на мысли о свободе, жизненной силе и несгибаемости. В ушах начинает звучать ирландская скрипка, хочется расправить плечи, гордо поднять голову и устремиться ветру навстречу. Кто хоть раз видел ирландские танцы, поймет меня.
Что хорошего в Ирландии, спросите вы? Люди, отвечу я. Они сохранили качества, которые давно утратили многие другие нации. Естественность и непосредственность, теплоту и сердечность, гостеприимство и дружелюбие, удаль и бесшабашность. Но они сохранили не только это. Вечные ценности ирландцев — семья, дети и образование. Именно инвестиции в образование и научные исследования способствовали быстрому экономическому росту страны за последние несколько лет. В Европе заговорили об ирландском чуде, а страна получила прозвище Кельтский Тигр. Другими словами, в Ирландии нам есть чему поучиться.
Самый правильный язык
Ирландский английский — певучий, музыкальный, плавающий. В нем есть завораживающее звучание — что-то от раскатов моря, воя ветра и стона струн. Ирландский акцент неистребим. Не пугайтесь его: нигде не говорят на таком хорошем английском, как в Ирландии. Это факт.
Лично для меня уже сказанного было бы достаточно, чтобы поехать в Ирландию. Но кому-то, возможно, нужно еще несколько убедительных причин. Тогда — читайте дальше.
Ежегодно более 100 тыс. студентов из-за рубежа приезжают в Ирландию учить английский язык. Особенно любят Ирландию итальянцы, испанцы и французы — они составляют 70% всех студентов ирландских языковых школ. Согласно опросам, 90% студентов оценивают уровень преподавания английского как хороший и отличный, около 80% так же оценивают учебную программу, 96% обязательно порекомендовали бы свои курсы друзьям. Большинству студентов нравится и то, что в ирландских языковых центрах группы смешанные, интернациональные. А то в иную школу приедешь, а там одни японцы. Или русские.
Школы английского языка для иностранцев появились в Ирландии более 30 лет назад. Хотя почти все школы частные, для них обязательна аккредитация национальным Департаментом образования. При департаменте работает специальная комиссия ACELS (Advisory Council for English Language Schools), которая инспектирует языковые центры. По идее, аккредитации департамента образования уже достаточно, чтобы нормально работать. Некоторые так и делают, особенно не беспокоясь о прочих внешних атрибутах своей надежности и солидности. Однако, как и в других странах, в Ирландии есть профессиональные ассоциации, которые выражают интересы своих членов и в то же время выступают гарантами качества услуг, предоставляемых членскими организациями.
Костяк ирландского языкового образования составляют школы, входящие в ассоциацию Relsa (Recognised English Language Schools Association). Большая часть этих школ (около 50) представлена в MEI (Marketing English in Ireland) — организации, специально созданной несколько лет назад для пропаганды качественного ирландского образования за рубежом. Пропагандируется прежде всего изучение английского в Ирландии, но в MEI входят и университеты, и образовательные компании, представляющие средние школы, летние лагеря для детей.
Языковые школы и центры разбросаны по всей Ирландии, некоторые из них расположены в средневековых замках, на покинутых хуторах, в уединенных поместьях, на фермах. Они привлекают иностранных студентов необычными курсами, сочетающими изучение английского с рыбалкой, игрой в гольф, пиршествами в замках. Удаленные от цивилизации школы хороши для тех, кто любит тишину и нетронутую природу, кто хочет отдохнуть от суеты. Например, школа W.I.S.E (West of Ireland School of English) расположена на северо-западе страны в графстве Мэйо. Здесь можно сходить на охоту, отправиться в плавание в открытый океан, вволю поскакать на лошади по бескрайним зеленым просторам. Полюбоваться загородным пейзажем: изумрудные луга, холмы из белого известняка, крутые прибрежные скалы, пастбища, разделенные каменной изгородью, редкие белые домики с соломенной крышей, торфяные болотца, прозрачные озера. Вы увидите и нечто особенное. Это меняющий цвет воздух: одна и та же картина то в дымке, то сверкает на солнце, то оживляется радугой и каплями дождя.
Но, как можно догадаться, основная масса учебных заведений находится в крупных городах, и прежде всего в Дублине (около 80% всех языковых центров), а кроме него — в Корке, Голуэйе и Лимерике. Здесь же, кстати, живет и почти все население Ирландии, которое невелико — всего 3,5 миллиона жителей. Да и Ирландия — небольшая страна, и любая ее точка достаточно легко достижима. Поэтому, где бы вы ни учились, при желании можно объехать весь остров — на автобусе или автостопом, как делает местная молодежь.
Программы городских языковых школ более стандартны: общий английский, английский для бизнеса, для академических целей, подготовка к экзаменам. Но и в этих школах вам обязательно предложат что-то необычное, например, уроки ирландской истории и языка, музыки и танцев, литературы и театра (в последних двух сферах ирландцы, как известно, особенно преуспели, достаточно назвать только несколько имен: Джонатан Свифт, Оскар Уайльд, Бернард Шоу, Джеймс Джойс, Сэмюэль Беккет). Ну и уж непременно в паб отведут — без этого Ирландия не была бы Ирландией.
Другими словами, английский в Ирландии можно учить с удовольствием и интереса ради. Однако для многих (и процент таких людей постоянно увеличивается) английский язык — ключик, открывающий двери учебных заведений многих стран. Все больше и больше студентов языковых курсов планирует продолжить образование в Ирландии. В свою очередь наблюдается и рост предложений: ирландские языковые центры и образовательные компании организуют подготовку и поступление в средние школы, колледжи, университеты.
Гибкость и быстрая реакция на спрос — отличительная черта ирландских языковых школ и их большое преимущество. Другие плюсы — академичность и качество программ, хорошая оснащенность техникой и использование новых технологий и методик обучения.
Языковые школы в Ирландии имеют еще одну особенность: у каждой есть фамильная черта. Дело в том, что большинство школ — семейные. Это обеспечивает уют и домашнюю атмосферу. Гостеприимство, доброжелательность и общительность ирландцев помогает студентам-иностранцам учить язык. Но помимо этого, к вам еще отнесутся с пониманием. Ведь сами ирландцы — как это ни парадоксально звучит — в обязательном порядке должны изучать свой родной язык — кельтский (Gaelic, или, как его еще называют, Irish).
Самые прилежные школьники
Gaelic — один из основных и обязательных предметов школьной программы в Ирландии. Но, понятно, далеко не единственный.
К учебе в школе и к образованию вообще в Ирландии относятся очень серьезно: здесь самая высокая в Европе посещаемость занятий. Ирландские школьники изучают больше предметов и сдают больше экзаменов, чем их британские сверстники. Профессия учителя — одна из самых престижных, уровень подготовки преподавателей высок и соответственно высок уровень преподавания.
Все учебные заведения Ирландии субсидируются государством. Учебные программы проверяются и утверждаются Департаментом образования. Обучение в большинстве начальных и средних школ бесплатно для жителей Ирландии. Учеба в университете тоже частично оплачивается государством.
Ирландский ребенок обычно начинает школьную жизнь с 4 лет (детских садов как таковых в Ирландии нет, до этого возраста принято воспитывать детей в семье). Хотя можно и не отдавать ребенка в школу до 6 лет. Начальная школа — это восемь лет. В дополнение к бесплатным начальным школам, которых в Ирландии около 3.000, есть несколько платных школ-пансионов — они работают по британской системе подготовительных школ (‘prep’ school).
В ирландской школе ребенок — центральная фигура, вокруг него все вертится. В начальной школе учебная и воспитательная программа достаточно гибкая, она составляется под конкретного ученика. Для разных детей используются и разные педагогические приемы. В течение первых восьми лет школьники изучают английский и ирландский языки, математику, религию, предмет "Общество и окружающая среда", занимаются изобразительным и прикладным искусством, музыкой, спортом. По окончании начальной школы обычно проводится тест на общее развитие и знание основных предметов.
Как и в России, учебный год в Ирландии начинается в сентябре и заканчивается в мае. В среднюю школу ирландские дети переходят в 12 лет.
В Ирландии более 800 средних школ, 80 из них — школы-пансионы. Все они следуют установленной Департаментом образования учебной программе для средних школ. Но помимо этого, некоторые из них предлагают программу международного бакалавриата (International Baccalaureate) и британскую программу A-level.
Большинство средних школ — частные: они управляются советом попечителей, религиозной общиной или частным лицом. Но при этом в значительной степени они существуют на дотации государства. И поэтому для местных школьников бесплатны.
Иностранцам же за учебу приходится платить. Но по сравнению с британскими частными школами обучение в них гораздо дешевле. Школа-пансион стоит 10.000-12.000 ирландских фунтов в год, дневная — 8.000-10.000. В Ирландии, в отличие от Великобритании и некоторых других стран, иностранных школьников берут не только в частные, но и государственные школы. Государственные школы даже получают дотации на иностранных учеников, поэтому в гостях заинтересованы: в бюджет школы в этом случае поступают деньги и от государства, и от ученика.
Государственные школы обычно берут с иностранного школьника очень небольшую плату: она покрывает расходы на его содержание, учебники. Отдельно надо заплатить за проживание и опекунство: иностранный ребенок, который учится в дневной частной или государственной школе, как правило, живет в ирландской семье, она же может выступать его опекуном. Опекунами могут быть и специальные образовательные организации, которые определяют учеников из-за границы в ирландские школы (ICON International, English through Education и др.).
Недостаток государственных школ — большие классы и отсутствие разнообразия факультативных занятий. Однако это ничто по сравнению с тем, что они дают: недорогое и при этом хорошее образование и подготовку в западный университет.
Впрочем, подготовиться к сдаче выпускных экзаменов и поступлению в университет теперь можно и в специальных учебных заведениях, совсем недавно появившихся в Ирландии, — так называемых "выпускных школах". Они особенно подходят тем, кто не может учиться в ирландской школе от начала до конца, но непременно хочет продолжить образование в ирландском (британском или любом другом европейском) университете.
Кроме обычных школ, в Ирландии есть общественные (community) и профессиональные (vocational) средние школы. Первые дают академическое и техническое образование. Вторые специализируются на профессиональной подготовке. Эти школы — смесь наших вечерних школ и техникумов. Они все чаще используются и для повышения квалификации, проведения тренингов и т.д.
Как мы уже выяснили, базовые обязательные предметы школьной программы в Ирландии — ирландский и английский языки и математика. Кроме них, преподаются биология, химия, физика, география, экономика, основы бухгалтерского учета, история, организация бизнеса, коммерция, языки, искусство, черчение, музыка, физкультура. То есть достаточно много внимания уделяется экономическим и естественнонаучным дисциплинам. Не удивительно, что самые сильные и продвинутые сферы в Ирландии — компьютерные и инженерные технологии, банковское дело, медицина и естественные науки.
Средняя школа делится на три уровня. Младшая средняя школа (Junior Cycle) длится три года и ведет к экзаменам на промежуточный сертификат Junior Certificate. Обязательный этап среднего образования на этом заканчивается, и ученик, по идее, может больше в школе не появляться.
Но если он собирается в университет, то придется учиться еще три года. Сначала идет так называемый "переходный год" (transition year): ученик готовится перейти из младшей в старшую среднюю школу (Senior Cycle). Он выбирает, какие предметы он будет в последние два года изучать, чтобы сдать экзамены на диплом о среднем образовании Leaving Certificate Examinations. Программа старшей средней школы в Ирландии обычно включает в себя 6-8 предметов (в то время как в Англии последние два года в школе изучаются 3-4 предмета). Минимальное требование для поступления в университет — высшие баллы по двум профильным предметам (‘A’ по системе ABC). В лучших университетах и на самых престижных факультетах требования выше.
Самое высшее образование
Система высшего образования (или "образования третьего уровня" — third level education) — это государственные университеты, профессиональные колледжи и педагогические институты. В последнее время стали появляться и частные, в основном бизнес-колледжи.
В Ирландии 6 университетов. Самый знаменитый — дублинский Тринити-колледж (University of Dublin, Trinity College. Другой известный университет — National University of Ireland (NUI) — состоит из трех колледжей: University College Dublin, University College Cork и University College Galway. Это объединение достаточно формально: все три колледжа автономны и самоуправляемы, каждый из них сам имеет статус университета. Кроме того, при NUI аккредитованы еще три колледжа: одна из самых престижных в Европе медицинских школ The Royal College of Surgeons, колледж Св. Патрика (St Patrick’s College) и колледж Св. Ангелины (St Angela’s College).
Ирландцы причисляют к "своим" и два университета, расположенные в Северной Ирландии, то есть на территории Соединенного Королевства: Queens University (Белфаст) и University of Ulster (Университет Ольстера).
Как и везде в мире, университеты — это прежде всего научные и исследовательские центры. В университет идут по преимуществу те, кто хочет заниматься наукой. Во всех ирландских университетах есть факультеты гуманитарных, естественных, технических, социальных наук, экономики и медицины. В системе ирландского высшего образования три ступени: бакалавра (3-4 года), магистра и доктора. Как и в Англии, основу университетского образования и главный педагогический прием составляют tutorials: индивидуальные занятия студента с преподавателем (по-нашему — научным руководителем).
Из профессиональных колледжей самый большой и известный — Дублинский технологический институт (Dublin Institute of Technology — DIT). В нем учится более 22.000 студентов. В институт входит несколько школ — школы технологии, сервиса и гостиничного дела, маркетинга и дизайна, коммерции, музыки.
Другая большая система — Regional Technical Colleges (RTC) — включает в себя 11 профессиональных колледжей по всей стране. Есть и специализированные высшие учебные заведения, например Национальный колледж искусства и дизайна, Колледж музыки в Корке.
В отличие от университетов, колледжи и профессиональные институты больше ориентированы на потребности рынка, они готовят студентов к работе. Для специалистов в бизнесе, технологиях, промышленности, сфере услуг такое образование и диплом гораздо ценнее университетских степеней.
Традиционные классические университеты под влиянием времени тоже вынуждены создавать новые программы, на которые есть спрос, — короткие дипломные и последипломные курсы, программы дистанционного обучения, тренинги для специалистов.
Как поступить
Иностранным абитуриентам рекомендуется начинать процесс поступления в ирландский университет примерно за год до начала учебы. На то, чтобы выбрать подходящие, на ваш взгляд, учебные заведения, связаться с ними, запросить дополнительную информацию, собрать все необходимые документы, подтвердить свой уровень образования, сдать экзамен по английскому, потребуется немало времени.
Достаточен ли ваш уровень образования для учебы в ирландском университете, решается приемной комиссией в индивидуальном порядке. Возможно, вас возьмут и с российским аттестатом о среднем образовании. Но, как правило, выпускникам российских школ "не хватает" двух лет. И если вам эти два года взять неоткуда (вы не закончили, например, два курса нашего института), вас, скорее всего, попросят сдать экзамены на ирландский диплом о среднем образовании Leaving Certificate Examinations — LCE (напомним, что сдавать придется 6-8 предметов, все — на английском языке). Можно поступить проще: пройти подготовительную программу в Ирландии (в школе, колледже или университете, см. выше). Британский диплом A-level (как и большинство европейских дипломов о среднем образовании) принимается всеми ирландскими университетами наравне с LCE.
Другая проблема — английский язык: вы должны знать его настолько хорошо, чтобы понимать профессоров, участвовать в занятиях, писать эссе, читать литературу. Из опыта — большинству иностранных студентов требуется специальная подготовка по языку. Ее можно пройти и в самом университете, и в одной из многочисленных школ английского языка.
Подача заявок в ирландские университеты осуществляется централизованно — через Центральную приемную комиссию (Central Applications Office — CAO). Некоторые колледжи и университеты принимают документы от студентов напрямую.
Если все документы у вас в порядке, вы удовлетворяете всем требованиям выбранного учебного заведения, ждите подтверждения о зачислении. При наличии этой бумаги можно обращаться в посольство за студенческой визой. Кроме нее, в посольство надо принести доказательства того, что у вас есть средства на обучение в Ирландии. Документы отсылаются в Ирландию в департамент по иммиграции и рассматриваются обычно в течение 15 дней. Последнее время консульский отдела посольства стал более тщательно и пристрастно изучать документы тех, кто собирается учиться в их стране.
Однако отказы случаются не часто — для этого должны быть действительно серьезные причины.
Так что, если планируете поехать в Ирландию, то, скорее всего, вы туда попадете. Я уверена, вам там понравится. Это очень молодая и энергичная страна. Ирландцы любят общаться и знакомиться с новыми людьми — общий язык с ними вы наверняка найдете. При том, что у нас много общего, отличие все-таки бросится в глаза: ирландцы умеют жить, любить и радоваться мелочам. Этому тоже стоит у них поучиться.
